Velocidad

Los límites de velocidad son máximos, no objetivos: hay que adaptar la velocidad al tráfico, al estado de la vía, a la visibilidad y a la meteorología. Se puede ir a una velocidad inadecuada sin superar el límite.

Límites genéricos para turismos y motocicletas

Estos límites se aplican salvo que una señal indique otro distinto: la señal siempre prevalece sobre el límite genérico. En las calles residenciales (señal S-28) el máximo es de 20 km/h, y en las zonas a 30 (S-30), de 30 km/h.

• S-28Calle residencial
• S-30Zona a 30

Límites de otros vehículos

Velocidad mínima

No se puede circular a una velocidad anormalmente reducida que entorpezca a los demás. Como norma general, el mínimo es la mitad de la velocidad máxima genérica de la vía: 60 km/h en autopistas y autovías y 45 km/h en carreteras convencionales. El tráfico denso o la niebla pueden justificar ir más despacio.

La señal de velocidad mínima (R-411) es circular, con fondo azul y el número en blanco. No hay que confundirla con la velocidad máxima aconsejable (S-7), cuadrada y azul, que es solo una recomendación.

• R-411Velocidad mínima
• S-7Velocidad máxima aconsejable

Adelantamientos

Desde 2019 no se puede superar el límite de velocidad para adelantar. Antes estaba permitido hacerlo en 20 km/h en carreteras convencionales.

Distancia de detención

La distancia de detención suma dos tramos:

1. Distancia de reacción: lo que se recorre desde que se ve el peligro hasta que se pisa el freno. El tiempo de reacción de un conductor atento es de alrededor de un segundo; a 90 km/h son unos 25 metros. El alcohol, el cansancio y las distracciones lo alargan.
2. Distancia de frenado: lo que se recorre desde que se pisa el freno hasta detenerse. Crece con el cuadrado de la velocidad: al doble de velocidad, unas cuatro veces más metros.

Para pasar de km/h a metros por segundo se divide entre 3,6: a 120 km/h se recorren unos 33 metros cada segundo.

La distancia de frenado también aumenta con la calzada mojada, el hielo, las bajadas, la carga del vehículo y los neumáticos desgastados. La energía de un choque se multiplica por cuatro al duplicar la velocidad, y la fuerza que empuja hacia fuera en una curva crece también con el cuadrado de la velocidad.

Cuándo moderar la velocidad

• Antes de entrar en una curva, nunca dentro de ella.
• Cuando haya niños, peatones o ciclistas cerca, y al pasar junto a un autobús escolar detenido.
• Al cruzarse con otro vehículo en una vía estrecha.
• Ante una señal de advertencia de peligro.
• Con lluvia, niebla, hielo o tráfico denso.

Un atropello a 50 km/h tiene muchas más probabilidades de ser mortal que a 30 km/h.

Radares y ayudas

• El radar de tramo mide la velocidad media entre dos puntos.
• El limitador de velocidad impide superar la velocidad que fija el conductor. El control de crucero mantiene una velocidad constante; con la calzada muy mojada conviene no usarlo.

Errores típicos en el examen

• Confundir el límite de la vía con la velocidad adecuada: se puede ir «demasiado rápido» sin superar el límite.
• Pensar que para adelantar se puede superar el límite en 20 km/h: eso se eliminó en 2019.
• Mezclar los límites urbanos: 50 km/h con dos o más carriles por sentido, 30 con uno y 20 en plataforma única.
• Creer que al duplicar la velocidad la frenada se duplica: se multiplica por cuatro.
• Confundir la señal de velocidad mínima (circular azul) con la aconsejable (cuadrada azul).

Ejemplos resueltos

A 120 km/h mira el móvil dos segundos. ¿Cuántos metros recorre sin mirar la vía? 120 ÷ 3,6 ≈ 33 metros por segundo; en dos segundos, unos 66 metros.

Calle de un carril por sentido, sin señales. ¿A qué velocidad máxima puede ir? A 30 km/h: es una vía urbana con un único carril por sentido.

Carretera convencional con una señal de 70. Manda la señal: 70 km/h, aunque el genérico de la vía sea 90.

Practica

• Test de velocidad
• Señal de velocidad máxima (R-301)
• Señal de velocidad mínima (R-411)